30 сентября в Париже начался судебный процесс против главы фракции партии «Национальное объединение» (RN) в Национальном собрании Марин Ле Пен и ее соратников. В дело вовлечены 27 человек, включая бывших лидеров ультраправой партии, ранее известной как «Национальный фронт» (FN), среди которых бывшие вице-президенты Луи Алио, Мари-Кристин Арнаутю и Бруно Гольнише, а также генеральный секретарь Николя Бе. Их подозревают в растрате средств через фиктивный найм помощников для депутатов Европарламента в период с 2004 по 2016 год. Обвинения касаются злоупотребления доверием, мошенничества, подлога и сокрытия фактов.
Расследование прокуратуры Парижа началось в декабре 2016 года после анонимного отчета о работе помощников Ле Пен, которая занимала пост евродепутата с 2004 по 2017 год. В 2014 году информация попала в Европейское ведомство по борьбе с мошенничеством (OLAF), где сообщалось, что ассистенты, нанятые французской партией, фактически выполняли обязанности на национальном уровне. Отчет был направлен в Министерство юстиции Франции.
Следователи обнаружили, что Катрин Гризе, помощница Ле Пен с 2010 года, параллельно работала в партийном офисе в Нантере, а её предыдущий помощник Тьерри Лежье фактически был телохранителем Жан-Мари Ле Пена. Шарль Уркад, работавший с евродепутатом Мари-Кристин Бутонне, также имел неофициальную занятость в партии.
FN обвиняется в создании схемы хищения €21 тыс. в месяц, выделяемых Европейским Союзом каждому депутату на оплату работы помощников. Европарламент оценил ущерб в €6,8 млн и в 2017 году потребовал от Ле Пен вернуть около €340 тыс., выплаченных Гризе и Лежье. После отказа финансовые службы Европарламента вычли значительные суммы из депутатской зарплаты Ле Пен, и она вернула €330 тыс. в июле 2023 года, хотя ее адвокат утверждает, что это не является признанием вины.
Ле Пен опровергла все обвинения и заявила в эфире телеканала BFM TV, что «свобода парламентариев под угрозой», и что она не нарушала никаких правил. Слушания продлятся до 27 ноября, а приговор ожидается в 2025 году. В случае обвинительного приговора подсудимым грозит штраф (от €150 тыс. до €1 млн) и до десяти лет лишения свободы, а также запрет на политическую деятельность на пять лет.
В июле прокуратура Парижа начала еще одно расследование по поводу возможного незаконного финансирования президентской кампании 2022 года, связанного с кредитом в €10,6 млн, полученным RN от венгерского банка. Национальная комиссия по счетам предвыборных кампаний и политическому финансированию (CNCCFP) обратила внимание на законность расходов кандидатов. Как сообщал Reuters, основные акционеры этого банка связаны с венгерским премьером Виктором Орбаном.
Судебный процесс может поставить под угрозу президентские амбиции Ле Пен: если ее вина будет доказана, она не сможет участвовать в выборах 2027 года. Издание Le Monde отмечает, что в случае выявления преступления у избранного депутата срок запрета на политическую деятельность может быть увеличен до десяти лет.
На президентских выборах 2022 года Ле Пен проиграла Эмманюэлю Макрону (58,5% против 41,5%), но с тех пор ее партия значительно усилила свои позиции, выиграв выборы в Европарламент и значительно увеличив число мест в национальном парламенте до 143 из 577. После выборов новое правительство возглавил 73-летний правый республиканец Мишель Барнье, которому также удалось получить согласие сторонников Ле Пен.
По мнению экспертов, судебные разбирательства не окажут значительного негативного влияния на партию и новое правительство. Даже если Ле Пен будет признана виновной и лишится возможности участвовать в выборах, у нее есть потенциальный преемник — Жордан Барделла, который стал лидером RN и занимает пост главы третьей по величине фракции Европарламента «Патриоты за Европу».
1 октября Барнье представит свою политическую программу парламенту, и его правительство будет зависеть от позиций крайне правых, так как их поддержка необходима для сохранения стабильности.