Папа Римский Франциск, госпитализированный в середине февраля, впервые за пять недель обратился к верующим. Прямую трансляцию его появления 23 марта осуществлял портал Vatican News.
На кадрах 88-летний понтифик появился на балконе одного из окон римской больницы имени Агостино Джемелли, чтобы дать традиционное воскресное благословение. После этого его выписали из медицинского учреждения, но его голос оставался ослабленным после интенсивной кислородной терапии.
— Спасибо всем, — сказал Франциск, обращаясь к собравшимся.
У здания больницы собрались несколько сотен людей, а еще столько же верующих наблюдали за трансляцией на больших экранах на площади Святого Петра.
Ранее, 19 марта, сообщалось, что папа Римский больше не нуждается в ночной вентиляции легких, а также что наблюдаются другие улучшения. Указывалось на прогресс в ходе двигательной и дыхательной физиотерапии.
О госпитализации понтифика стало известно 14 февраля. 18 февраля у него была диагностирована начальная стадия двусторонней пневмонии, а 22 февраля потребовалось переливание крови. 3 марта сообщалось о двух приступах острой дыхательной недостаточности. 8 марта в Ватикане заявили о начале улучшения его состояния.
10 марта стало известно, что Франциск прошел через критическую фазу болезни, и его состояние стабилизировалось. Однако было уточнено, что понтифику необходимо продолжить лечение в стационаре еще несколько дней.