Исследователи из Кембриджского университета сообщили об обнаружении потенциальных признаков жизни за пределами Земли. Речь идет об экзопланете K2-18b, расположенной в 124 световых годах от нас. Статья с результатами опубликована в журнале Astrophysical Journal.
Еще в 2023 году телескоп NASA «Джеймс Уэбб» выявил в атмосфере этой планеты следы метана и углекислого газа. Последующие наблюдения выявили присутствие еще двух органических веществ — диметилсульфида и диметилдисульфида. На нашей планете такие соединения вырабатываются исключительно живыми организмами, в первую очередь морскими микробами.
Удивительно, но концентрация этих веществ на K2-18b оказалась более чем в 10 раз выше, чем на Земле (свыше 10 частиц на миллион, против менее одной на миллион у нас).
Хотя нельзя исключать, что такие молекулы могли появиться в результате неизвестных химических реакций, ученые считают эти данные наиболее весомыми свидетельствами возможного существования жизни вне Солнечной системы.
Тем не менее, вероятность того, что найденные соединения образовались случайно, составляет около 0,3%. Это пока не позволяет говорить о полноценном открытии, и ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований.