Израильские военные объявили о начале операции по установлению полного контроля над городом Газой и уничтожению ХАМАС. По словам представителя армии бригадного генерала Эффи Дефрина, захват окраин города стал первым шагом к полномасштабному вторжению.
Премьер-министр Биньямин Нетаньяху поручил армии ускорить ликвидацию последних опорных пунктов движения. По данным СМИ, 21 августа кабинет министров должен утвердить план штурма. В операции будут задействованы десятки тысяч резервистов — мобилизовано уже около 60 тысяч человек.
Хотя Каир и ХАМАС предложили новую инициативу по перемирию, Израиль отказался от переговоров. Нетаньяху настаивает на комплексном соглашении, включающем освобождение всех заложников и капитуляцию ХАМАС.
Переговоры и сопротивление
Эксперт Хани Салах отмечает, что Израиль фактически требует полного разоружения движения, а переговорный процесс не приносит результатов. Одновременно СМИ сообщают о согласованном с США плане подготовки в Египте полицейских сил, которые в будущем могли бы взять под контроль Газу.
Сами военные ранее выражали сомнения в необходимости масштабного вторжения: начальник Генштаба Эяль Замир предупреждал, что это может поставить под угрозу жизни заложников и ослабить ресурсы армии.
Сейчас у ХАМАС остаются 50 пленников, из них 20 — живые, а судьба еще двоих вызывает опасения. Кроме того, у движения находятся тела как минимум 28 человек, включая останки солдата, погибшего в Газе более 20 лет назад.
Возможные последствия операции
ХАМАС заявил, что согласен на так называемую «формулу Уиткоффа» — освобождение 10 заложников и передачу тел 18 погибших в обмен на двухмесячное перемирие и освобождение палестинских заключённых. Однако Тель-Авив отверг это предложение.
Военные аналитики считают, что израильская операция может разрушить тоннели и инфраструктуру ХАМАС, осложнив его действия. Тем не менее организация уже не раз восстанавливалась после тяжелых ударов.
Так, 20 августа боевики атаковали израильский пост у Хан-Юниса: трое военных получили ранения, десять нападавших были убиты, остальные скрылись в тоннелях.
Гуманитарный кризис
Правозащитники предупреждают: бои в густонаселённом городе приведут к катастрофе для мирных жителей. Уже сейчас более 90% населения Газы оказались вынужденными переселенцами, больницы не работают, запасы воды и продовольствия на исходе.
Эвакуационные приказы Израиля вынудили сотни тысяч людей покинуть дома и искать убежище в переполненных районах юга — Хан-Юнисе и Рафахе, где не хватает инфраструктуры и гуманитарной помощи.
Новые вызовы
На фоне подготовки к штурму Израиль также одобрил строительство 3,5 тыс. квартир в районе E1 к востоку от Иерусалима. Этот проект грозит разделить северную и южную части Западного берега, что, по мнению экспертов, подрывает перспективу создания палестинского государства.
Решение вызвало международную критику: глава МИД Великобритании Дэвид Ламми назвал его нарушением международного права. Однако израильский министр финансов Бецалель Смотрич, напротив, заявил, что это «исторический шаг» и ответ на заявления Запада о признании Палестины.