Нарушения памяти, свойственные людям пожилого и старческого возраста, можно предупредить регулярно употребляя жевательную резинку. К такому выводу пришли японские ученые, которые провели ряд экспериментов на мышах, а также обследовали головной мозг жующих людей. В исследовании, опубликованном в последнем номере журнала New Scientist, утверждается, что жевание помогает только пожилым, но не молодым людям.
Известно, что стойкость кратковременной памяти определяется во многом функцией одной из областей головного мозга — гиппокампом. При старении клетки этой зоны разрушаются, что проявляется у пожилых людей нарушениями процессов запоминания. Не секрет, что у большинства стариков также нарушено жевание. Японские ученые связали два факта и решили провести эксперимент на мышах, чтобы доказать связь между этими явлениями.
Пожилым мышам, у которых отмечалось выпадение волос и катаракта, ученые удаляли большие коренные зубы. В результате такой стоматологической процедуры животные теряли способность жевать. До и после удаления зубов ученые оценивали память мышей с помощью специальной методики. Оказалось, что при сохранении способности к жеванию не происходит нарушения кратковременной памяти.
С помощью магнитно-резонансной томографии ученые также исследовали гиппокамп у жующих людей. Оказалось, что жевание стимулирует нейронную активность в этой зоне головного мозга. Как считают исследователи, возможно, что сигналы из ротовой полости каким-то образом уменьшают уровень стрессовых гормонов, что в свою очередь улучшает обменные процессы в головном мозге.