Специалисты из Университета Квинсленда (Австралия) обнаружили у личинок темного жука Zophobas morio необычную способность: поскольку они еще черви, они любят питаться пенополистиролом. В переваривании этих веществ им помогают специальные кишечные ферменты, которые ученые надеются воспроизвести в будущем для утилизации промышленных отходов.
Пенополистирол, также известный как полистирол, покрывает природу в виде упаковочных материалов, одноразовой посуды, упаковки для компакт-дисков и многих других продуктов. Это один из самых распространенных видов пластика, который трудно перерабатывать, обычно он накапливается на свалках и попадает в океан.
Исследование показало, что один вид воскового и мучного червя лучше уничтожает этот пластик, чем остальное человечество. Эти личинки крошечных размеров, но есть и так называемые суперчерви того же вида, которые специально разводятся для кормления рептилий, птиц и не брезгуют едой в Таиланде и Мексике. Суперчерви могут съесть гораздо больше, чем их маленькие собратья в дикой природе.
Авторы исследования взяли их для эксперимента. Суперчерви были разделены на две группы: одна питалась полистиролом и отрубями, а другая должна была голодать в течение короткого времени.
— Мы подтвердили, что суперчерви могут выжить на диете, содержащей только полистирол, и даже набрать вес по сравнению с голодающей контрольной группой. Это говорит о том, что черви могут получать энергию, потребляя полистирол, — Крис Ринке, руководитель исследования.
В результате на пенной диете черви смогли вырасти, окуклиться и превратиться в жуков, а это означает, что они прошли свой естественный жизненный цикл. Однако анализы показали, что их здоровье по-прежнему страдало от нехватки другой пищи, микробное разнообразие в кишечнике было утрачено.
Группа ученых предложила два решения:
- использовать самих суперчервей для переработки пластика, но добавляют в их рацион пищевые отходы и органические продукты (разведение таких личинок вполне возможно в промышленных масштабах);
- найти самые эффективные кишечные ферменты, участвующие в расщеплении пластика, научиться воспроизводить и улучшать их. Затем можно создать фабрики, которые будут имитировать то, что делают личинки: они измельчают отходы и переваривают их с помощью бактериальных ферментов.
Второй вариант позволит приобрести полезную способность, а сами живые существа «исключить из уравнения» переработку, пишет Science Alert.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен