Инженеры и зоологи из Технологического института Джорджии и Зоопарка Атланты обнаружили, что хобот слонов растягивается не равномерно, а частями: сначала кончик и только потом основание — такая стратегия позволяет животным лишний раз не напрягать мышцы.
Эта «инновация» в отношении слонов может привести к новому подходу к созданию роботов из мягких, похожих на кожу материалов. Исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Африканские слоны, тянущиеся за предметами, не вытягивают хобот на всю длину, а сначала стараются дотянуться до нужного предмета только кончиком, объем мышц около литра. Если цель не достигнута, можно напрячь следующий участок, в котором мышц уже 11-15 литров. Сегменты туловища также разделены кожей животного, которая на 15% более гибкая на конце. Она более жесткая в основании и собрана в гармошку, защищающую расположенные здесь мышцы. Авторы работы сначала обнаружили это на видео, а затем подтвердили при вскрытии одного из погибших слонов.
Авторы исследования предлагают аналогичную структуру для мягкой робототехники. Если вы заставите гибких роботов поднимать тяжелый предмет, они могут легко сломаться. Но хобот слона гибкий и в то же время крепкий — все благодаря его неоднородному строению. Ранее та же команда обнаружила, что этот орган представляет собой настоящий мышечный гидростат. Такие открытия не только являются источником вдохновения для робототехники. Полезны они и для самих слонов: для сбора информации о биомеханике слона авторам исследования пришлось использовать рисунки 1908 г. Теперь ученые и врачи знают больше и могут более эффективно помогать этим животным.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен