Палеонтологи обнаружили древнейший образец плацентарного млекопитающего в летописи окаменелостей. Исследование помогло понять, как млекопитающие могли стать доминирующей группой после вымирания динозавров, сообщает The Guardian.
Ученые проанализировали останки Pantolambda bathmodon, существа, жившего 62 миллиона лет назад. Размерами он напоминал современную собаку или свинью.
Окаменелые зубы предоставили исследователям ценную информацию. Они смогли узнать подробности о жизни вымерших существ, изучая линии роста (аналог годичных колец) и сохранившиеся элементы.
Уши, лапы и хвосты
Как животные меняются из-за глобального потепления Беременность Пантоламбды батмодоны длилась около семи месяцев. Они произвели одного детеныша с полными зубами. Детеныша кормили молоком в течение одного-двух месяцев, прежде чем он начал самостоятельную жизнь.
— Я поражен тем, что нам удалось идентифицировать химические признаки рождения и отлучения от груди в таких старых зубах, — сказал профессор Стивен Брусатте из Эдинбургского университета.
Известно, что млекопитающие существовали во времена динозавров, но их было относительно немного. Однако после мелово-палеогенового вымирания 66 млн лет назад они стали быстро диверсифицироваться (расщепляться на отдельные виды) и увеличиваться в размерах.
Исследователи предположили, что «ключом к успеху» был быстрый рост и способность производить крупных, уже хорошо сформированных детенышей, которые быстро становились независимыми. Новое исследование показало, что эти черты уже были хорошо развиты в начале эволюции млекопитающих.
— Мы видим, что Пантоламбда всего через 4 миллиона лет после вымирания уже экспериментирует с совершенно новым образом истории жизни, — отмечают авторы.
Палеонтологи подчеркивают, что изучение зубов может дать больше информации о древних видах, скелетные останки которых не сохранились.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен