Ученые обнаружили скрытый слой Земли, который находится на глубине 100 миль от поверхности и покрывает не менее 44 процентов поверхности планеты.
Эта ранее неизвестная область расплавленной породы является частью астеносферы, расположенной под тектоническими плитами в верхней мантии, которая образует мягкую границу, позволяющую двигаться плитам твердой породы.
Если открытие имеет важное значение, оно разрушает давние теории о том, что расплавленные породы влияют на вязкость астеносферы.
Цзюньлин Хуа из Техасского университета в Остине сказал в своем заявлении : «Когда мы думаем о плавлении чего-то, мы интуитивно думаем, что расплав должен играть большую роль в вязкости материала.
«Но мы обнаружили, что даже там, где доля расплава довольно высока, его влияние на течение мантии очень незначительно».
Предыдущие теории предполагали, что движение этих тектонических плит, вероятно, вызвано конвекционными потоками в расплавленной породе в мантии Земли под корой.
Эта идея могла бы объяснить, как твердые каменные плиты могут беспрепятственно перемещаться под поверхностью.
Однако исследователи Техасского университета в Остине опровергли эту теорию.
И хотя это может показаться ударом по научному сообществу, соавтор Торстен Беккер сказал, что это означает, что для компьютерных моделей Земли на одну сложную переменную меньше.
«Мы не можем исключить, что локальное таяние не имеет значения», — сказал Беккер, который разрабатывает геодинамические модели Земли в Институте геофизики Техасского университета при школе Джексона.
«Но я думаю, что это заставляет нас рассматривать эти наблюдения за таянием как маркер того, что происходит на Земле, а не обязательно как активный вклад в что-либо».
Слой расплавленной породы покрывает не менее 44 процентов Земли и может играть роль в том, почему астеносфера, расположенная под тектоническими плитами в верхней мантии, является мягкой.
Идея искать новый слой в недрах Земли пришла Хуа во время изучения сейсмических изображений мантии под Турцией во время его докторского исследования.
Заинтригованный признаками частично расплавленной породы под земной корой, Хуа собрал аналогичные изображения с других сейсмических станций, пока не получил глобальную карту астеносферы.
То, что он и другие приняли за аномалию, было обычным явлением во всем мире, появляясь в сейсмических данных везде, где астеносфера была самой горячей.
Следующий сюрприз случился, когда он сравнил свою карту расплава с сейсмическими измерениями тектонического движения и не обнаружил корреляции, несмотря на то, что расплавленный слой покрывает почти половину Земли.
Соавтор Карен Фишер, сейсмолог и профессор Университета Брауна, сказала: «Эта работа важна, потому что понимание свойств астеносферы и причин ее слабости имеет фундаментальное значение для понимания тектоники плит».
Открытие нового слоя произошло менее чем через месяц после того, как ученые объявили, что вращение внутреннего ядра Земли замедляется.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен