Найденные в Вайоминге два скелета летучих мышей, сохранившиеся в течение 52 миллионов лет, являются самыми древними из когда-либо найденных и принадлежат к невиданному ранее виду. Редкие окаменелости были найдены в формации Грин-Ривер в юго-западной части штата.
Недавно обнаруженный вид был немного меньше, чем один из древнейших родов летучих мышей, вымерший род углозубов, индекс Icaronycteris. Со сложенными крыльями он легко помещался в человеческой руке. Примечательно, что эти скелеты находятся ниже в слоях осадочных пород, чем другие ископаемые летучие мыши.
— Они действительно являются самыми древними, — пишут ученые.
Летучие мыши впервые появились в эпоху эоцена (56-36 миллионов лет назад). До сих пор самыми древними зарегистрированными скелетами являются останки индекса I и другого примитивного вида, Onychonycteris finneyi, возрастом более 50 млн лет. Они также были найдены в формации Грин-Ривер.
Новые находки, описанные в статье, опубликованной в журнале PLOS One, привели к пересмотру классификации ранних летучих мышей. Они были необходимы для того, чтобы вписать новый вид в семейное древо.
Чтобы определить эволюционную историю, или филогению, летучих мышей, исследователи сравнили новые окаменелости с полными скелетами шести эоценовых видов летучих мышей, а также с изолированными зубами двух других вымерших видов и скелетами современных особей. Результаты показали, что обнаруженные скелеты летучих мышей принадлежат к ранее неизвестному виду Icaronycteris, названному I. gunnelli в честь покойного биолога Грега Ганнелла.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен