Для первого в своем роде запуска миссии к астероиду Психея, NASA выбрала ракету-носитель компании SpaceX, известную как Falcon Heavy. Falcon Heavy представляет собой значительно более мощную ракету, чем любая другая, используемая NASA для своих миссий.
Космический корабль Psyche, предназначенный для этой миссии, был запущен с Космического центра НАСА имени Кеннеди в 10:19 по восточному времени или в 19:19 по московскому времени. После чуть более часа полета, Psyche успешно отделился от верхней ступени Falcon Heavy, и связь с кораблем была установлена около 20:00 по московскому времени.
Миссия «Психея» предусматривает шестилетний полет к одноименному астероиду, который находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Корабль будет орбитировать вокруг Психеи в течение 26 месяцев. В ходе путешествия, корабль проведет эксперимент по технологической демонстрации оптической связи в дальнем космосе. Если эта инициатива пройдет успешно, это станет первым случаем использования оптической связи за пределами системы Земля-Луна.
По планам NASA, станция Psyche должна достичь астероида в июле 2029 года. Эта межпланетная станция оборудована спектрометром нейтронного и гамма-излучения, а также магнитометром, предназначенными для исследования состава астероида. Ученые предполагают, что астероид в основном состоит из металла.
В конце сентября стало известно, что запуск Psyche был перенесен на неделю из-за необходимости внесения изменений в конфигурацию двигателей станции.
Также в июле было объявлено, что НАСА отменила планировавшуюся миссию Janus, которая должна была сопровождать станцию Psyche и включать аппараты Serenity и Mayhem. Общие расходы на эту миссию составили более 50 миллионов долларов.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен