В 2024 году американские военные будут оснащены передовыми штурмовыми винтовками XM7 и пулеметами XM250, разработанными в рамках программы Next Generation Squad Weapon.
Огнестрельное оружие от SIG Sauer использует патрон калибра 6,8 х 51 миллиметра, обладающий сопоставимым убойным эффектом с боеприпасом калибра 7,62 х 51 миллиметр, при этом оказывается легче и компактнее. Новый патрон успешно преодолевает препятствия, воздействие на которые сравнимо с боеприпасами калибра 5,45 миллиметра.
Замена боеприпасов штурмовых винтовок калибра 5,56 х 45 миллиметров сопровождается увеличением массы продукции. XM7 значительно тяжелее M4A1, вес составляет 3,8 килограмма против 2,92. При установке глушителя общий вес нового изделия возрастает до 4,4 килограмма. Кроме того, несутся дополнительные 4,4 килограмма боезапаса, включающего в себя семь магазинов на 20 патронов.
XM7 также отличается от M4 системой управления огнем XM157, которая включает в себя прицел, лазерный дальномер, баллистический вычислитель и компас. Эта система автоматически корректирует параметры для точной стрельбы.
В сентябре новое оружие было впервые передано военнослужащим 101-й воздушно-десантной дивизии, где проводились испытания. Общая стоимость десятилетнего контракта на поставку нового вооружения для армии составляет 4,5 миллиарда долларов, причем поставщик системы XM157 получит дополнительные 2,7 миллиарда.
Ранее сообщалось, что рейнджеры и десантники Армии США успешно протестировали новое оружие на базе Форт-Кэмпбелл в штате Кентукки. Военные выделили новый патрон калибра 6,8 миллиметра как основное преимущество Next Generation Squad Weapon по сравнению с M4 и пулеметом M249.