Два астронавта NASA, которые в июне отправились на Международную космическую станцию (МКС) на борту капсулы Boeing Starliner и оказались в космосе на 80 дней, останутся на станции еще несколько месяцев. Из-за неисправности капсулы её возвращение на Землю будет перенесено на начало 2025 года на космическом корабле SpaceX, сообщил 24 августа глава NASA Билл Нельсон.
На пресс-конференции в Хьюстоне Нельсон рассказал о консультациях NASA с новым генеральным директором Boeing Келли Ортбергом. Проблемы с двигательной системой Boeing признаны слишком серьезными для безопасного возвращения, что привело к изменению сроков.
«Ортберг заверил, что Boeing продолжит работу над решением проблем с кораблем после его возвращения», — отметил Нельсон, как сообщает Reuters.
В результате изменений в графике астронавты NASA Бутч Уилмор и Суни Уильямс, вероятно, вернутся на Землю в феврале 2025 года на космическом корабле SpaceX Crew Dragon, который планируется запустить в следующем месяце в рамках стандартной миссии по смене экипажей. Два из четырех мест на Crew Dragon будут оставлены для Уилмора и Уильямс. Ожидается, что Starliner будет отстыкован от МКС без экипажа и возвращен на Землю аналогичным образом, как это планировалось с астронавтами на борту.
«Хотя это не то решение, на которое мы рассчитывали, мы готовы предпринять необходимые меры для поддержания решения NASA. Основное внимание остается на обеспечении безопасности экипажа и космического корабля», — написал Марк Наппи, глава Boeing Starliner, в электронном письме сотрудникам после объявления NASA.
Бутч Уилмор и Суни Уильямс, бывшие военные летчики-испытатели, стали первым экипажем Starliner 5 июня. Они отправились на МКС для восьмидневного тестового полета, однако уже в первые 24 часа произошло сбой в двигательной установке — пять из 28 двигателей вышли из строя, и произошли утечки гелия, используемого для поддержания давления.
В России нашли способ продлить срок службы космической аппаратуры. 16 августа на форуме «Территория смыслов» глава «Роскосмоса» Юрий Борисов сообщил, что госкорпорация в постоянном контакте с NASA по вопросам, связанным с Starliner. В рамках международного сотрудничества на МКС экипажи совместно выполняют научные задачи и помогают друг другу в нештатных ситуациях.
6 августа NASA объявило, что запуск американского космического корабля Crew Dragon с российским космонавтом Александром Горбуновым к МКС состоится не раньше 24 сентября 2024 года. Этот полет проводится в рамках соглашения о перекрестных полетах между NASA и Роскосмосом, действующего до 2025 года. Решение принято для координации возвращения экипажа Starliner, который в настоящее время находится на орбитальной станции. Отстыковка CST-100 Starliner несколько раз откладывалась из-за неисправностей.
Starliner был запущен 5 июня с мыса Канаверал после двух переносов. Планировалось, что астронавты проведут на МКС восемь дней. 6 июня капсула успешно пристыковалась к станции. Однако 14 июня выяснилось, что Starliner не смог отстыковаться от МКС из-за обнаруженных неисправностей, включая утечки гелия и сбои в четырех двигателях. Позднее появились сообщения о возможной необходимости спасательной операции.
11 июля сообщалось, что Starliner мог бы вернуться на Землю к середине августа, но 25 июля менеджер программы полетов Стив Стич объявил, что точная дата возвращения остается неопределенной.