Александр Овечкин забросил свою 861-ю шайбу в регулярных сезонах НХЛ, тем самым ещё больше приблизившись к легендарному рекорду Уэйна Гретцки и обеспечив «Вашингтону» победу над «Нэшвиллом».
«Вашингтон» удивляет всех в этом сезоне НХЛ. В прошлом году команда Спенсера Карбери не только сенсационно пробилась в плей-офф, но и стала единственной с отрицательной разницей забитых и пропущенных шайб — «-37». В преддверии нынешнего чемпионата руководство укрепило состав, однако даже с этим «Кэпиталз» считались максимум претендентами на место в зоне уайлд-кард, учитывая силу соперников в Столичном дивизионе, таких как «Нью-Йорк Рейнджерс», «Нью-Джерси Дэвилз» и «Каролина Харрикейнз».
На практике же команда начала сезон уверенно, одерживая победы заслуженно и по делу.
«Нэшвилл», напротив, после мощного завершения прошлого сезона и вылета в первом раунде Кубка Стэнли от «Ванкувера» (2-4) усилился за счет громких приобретений, включая Стивена Стэмкоса и Джонатана Маршессо. На команду возлагали надежды как на потенциального претендента на Кубок Стэнли, но пока результаты не оправдывают ожиданий.
Команда Эндрю Брюнетта проиграла три из последних четырех матчей и занимает последнее место в Центральном дивизионе, уступая даже «Чикаго», находящемуся в стадии перестройки. В итоге, в Verizon Centre «Нэшвилл» начал игру активно, открыв счёт усилиями Юусо Пярссинена, удачно подставившего клюшку под бросок Люка Эвангелисты.
Тем не менее, «Кэпиталз» быстро сравняли счет: Коннор Макмайкл, показывающий отличную форму в этом сезоне, забросил свою восьмую шайбу, воспользовавшись передачей защитника Мэтта Роя, вернувшегося после травмы, из-за которой он пропустил десять матчей.
Во втором периоде пришёл черёд капитана. Александр Овечкин сделал опасный бросок, который почти попал в девятку, и это инициировало атаку «Кэпиталз». Вскоре Дилан Строум, выиграв борьбу на борту, передал шайбу Алексею Протасу, который вывел её на Овечкина в правом круге вбрасывания. Ови сыграл на Протаса, и белорусский форвард, заметно прибавивший в этом сезоне, забил свой пятый гол и вывел «Кэпиталз» вперед.
«Нэшвилл» снова сравнял счет, когда Стэмкос удачно подставил клюшку в позиционной атаке перед вторым перерывом. Но в третьем периоде Александр Овечкин вновь отличился, нанеся точный бросок после передачи Строума – это была уже его 14-я результативная передача за сезон. На этот раз Овечкин поразил ворота из правого круга вбрасывания, а не из привычного левого.
В концовке «Нэшвилл» попытался вернуть интригу, забив третий гол, но он был отменен из-за помехи вратарю, и видео-челлендж Брюнетта не помог. Итог – «Вашингтон» празднует победу.