Гидрологи из Университета Мельбурна Донгреол Рю и Ки-Вон Сео выяснили, что глобальное потепление сильно сократило количество воды в почвах, реках, озерах и снежном покрове. Это может привести к серьезным последствиям для сельского хозяйства и уровня мирового океана. Их исследование было опубликовано в журнале Science.
Случайное открытие тревожных данных произошло во время поездки на поезде. Исходно ученые предположили, что это ошибка модели, однако, после года проверок, они подтвердили свои выводы. Согласно исследованию, за последние 20 лет Земля утратила более двух тысяч гигатонн воды — в два раза больше, чем таяние льдов Гренландии за четыре года.
Исследователи подчеркивают, что, несмотря на сильные дожди и наводнения, подпочвенные воды не восстанавливаются. Почва утратила способность удерживать влагу, что приводит к более частым засухам и ухудшает условия для сельского хозяйства.
Кроме того, ученые обнаружили, что перераспределение влаги влияет на вращение Земли. Смещение массы планеты изменяет ее ось, вызывая легкое "покачивание" планеты.
Эксперты предупреждают, что если не снизить выбросы парниковых газов и не изменить методы использования воды, ситуация будет только ухудшаться. Повышение температуры требует увеличенных ресурсов для сельского хозяйства, а запасы пресной воды быстро истощаются. Вероятность исправить последствия таких изменений в ближайшем будущем крайне мала.
Учёные называют это открытие «сигналом тревоги» и надеются, что их работа поможет привлечь внимание к необходимости бережного отношения к водным ресурсам.