Морские драконы отличаются от всех морских обитателей. Очаровательные, сказочные рыбки украшены лиственным орнаментом. Их шипы изогнуты. У них отсутствуют ребра и зубы. И мужчины берут на себя ответственность за беременность. Статья об этом была опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Секвенировав геномы двух видов морских драконов, исследователи из Орегонского университета (UO) нашли генетический ключ к различению этих рыб: у них отсутствует ключевой набор генов, присущий другим позвоночным. Эти гены помогают контролировать развитие лица, зубов и придатков, а также частей нервной системы.
Следует отметить, что морские драконы принадлежат к тому же семейству, что и морские коньки и морские иглы.
— Эта группа просто потрясающая по многим причинам. Но морские драконы — чудаки среди и без того чудаковатой группы рыб, — говорит Клэй Смолл, доцент-исследователь и член лаборатории биологии профессора Билла Креска.
Говорят, что семейство, в которое входят морские драконы и морские коньки, разделилось около 50 миллионов лет назад, что относительно недавно по эволюционным меркам.
В дикой природе морские драконы обитают только у берегов Австралии. Это затрудняет их учебу. Но лаборатория Креско получила редкий доступ к образцам тканей, работая с учеными из Аквариума Скриппса Берча и Аквариума Теннесси, где содержатся морские драконы в неволе. Ученые секвенировали геномы двух видов морских драконов — листовых и водорослевых. Они сравнили эти генетические последовательности с трутнями и морскими коньками, а также с другими менее родственными костистыми рыбами, такими как рыбки данио и колюшки.
Морским драконам, наряду с трубкорылами и морскими коньками, не хватало нескольких генов, контролирующих развитие, что может быть ключом к их уникальной форме.
По сравнению со своими близкими родственниками морские драконы также содержали большее, чем обычно, количество повторяющихся последовательностей ДНК, называемых транспозонами. Эти последовательности, также известные как «прыгающие гены», часто копируются или перемещаются по геному. Они могут вызывать быстрые генетические изменения при вставке в середину гена или рядом с ним, препятствуя нормальному функционированию гена.
Команда также использовала специализированный рентгеновский микроскоп в Университетском городке Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, чтобы получить 3D-изображения морского дракона с высоким разрешением. Они отсканировали рыбу по частям, а затем соединили изображения вместе в полную картину. На этом уровне детализации мы смогли увидеть тонкую структуру костей морского дракона, а также получить представление о том, как могли развиться некоторые из уникальных структур тела рыбы.
— Мы увидели, что опорные структуры для лопастей листьев, по-видимому, были усилены шипами, а на их концах были добавлены мясистые придатки. Это говорит о том, что (украшения) произошли от шипов, — говорят исследователи.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен