Кровососущие вши впервые появились в надотряде африканских животных, куда сегодня входят спрингбоки, даманы и слоны, выяснили специалисты из Иллинойского университета в Урбана-Шампейн в сотрудничестве с коллегами из Испании и Южной Африки. Исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology and Evolution.
Исследователи проанализировали геномы и родословные вшей и их млекопитающих-хозяев и обнаружили, что около 100 миллионов лет назад вши были паразитами птиц или динозавров, но позже переключились на млекопитающих.
Авторы объяснили, что вши делятся на две группы в зависимости от привычек питания: вши, которые питаются кожей и выделениями, и вши, которые сосут кровь. Оба паразитируют на млекопитающих, но последние не паразитируют ни на каких других классах животных. Оказалось, что появление кровососущих вшей связано с развитием надотряда афротерий — млекопитающих, первые представители которых появились около 65 миллионов лет назад на территории современной Африки. Сегодня к афротериям относятся мелкие животные, такие как спрингбоки и даманы, а также слоны и даже ламантины. Даманы, прыгуны и слоны оказались самыми древними.
— В этой группе африканских животных появились специфичные для млекопитающих вши, которые затем перешли на других млекопитающих, — отмечают авторы статьи.
Переход паразитов от птиц к млекопитающим — очень редкое явление, отмечают авторы статьи. Однако как только вши приспособились к паразитированию на афротериях, им стало легче переключаться с одного вида млекопитающих на другой. Анализ показал, что по мере географического разделения некоторых групп млекопитающих, например, разделились и генетические линии вшей.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен