Новое исследование предполагает, что большие спутники Юпитера уничтожают любые признаки формирования колец вокруг газового гиганта.
Юпитер состоит в основном из газа (водорода и гелия), но его масса в 2,5 раза больше, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых. Есть 79 спутников, один из которых, Европа, является ведущим кандидатом в поисках внеземной жизни. Он даже назван в честь главного бога из римской мифологии. У Юпитера, кажется, есть все, кроме колец.
По какой-то странной причине эта альфа-планета имеет кольца, которые по сравнению с эффектными кольцами Сатурна такие же, как палочки по сравнению со стволами деревьев — хлипкие, незначительные.
— В отличие от ледяных колец Сатурна, которые заполнены большими кусками льда и камней, они состоят из мельчайших частиц пыли, — говорят в НАСА. Кольца Юпитера настолько хрупкие, что мы даже не знали об их существовании до 1979 года, когда космическому кораблю «Вояджер-1» посчастливилось их обнаружить.
Но в июле группа исследователей, которая решила выяснить, почему у Юпитера такой дефицит, сообщила, что, возможно, они нашли ответ.
— Мы обнаружили, что галилеевские спутники Юпитера, один из которых является самым большим спутником в нашей Солнечной системе, очень быстро уничтожат любые большие кольца, которые могут образоваться, — сказал ведущий автор исследования Стивен Кейн, астрофизик из Калифорнийского университета в Риверсайде. — В результате маловероятно, что у Юпитера когда-либо были большие кольца.
Другими словами, Кейн и его коллеги считают, что гравитационное притяжение и сила спутников Юпитера, особенно четырех самых больших, уничтожит любую материю, пытающуюся создать кольца, подобные Сатурну, вокруг газового гиганта.
— Массивные планеты образуют массивные луны, что не позволяет им иметь массивные кольца, — говорит Кейн. Потенциально это также может объяснить, почему кольца лазурного Нептуна такие же легкие, хотя они все же более плотные, чем кольца Юпитера.
Команда пришла к своим выводам на основе динамического компьютерного моделирования галилеевых планет Юпитера, а также самого Юпитера. Затем они наблюдают, сколько времени требуется для образования колец, подобных Сатурну, и что происходит, когда они начинают формироваться. «Результаты в значительной степени демонстрируют укорочение стабильных орбит, вызванное спутниками Галилея, — говорится в исследовании, — и динамическое высыхание плотного кольцевого материала» в определенном регионе.
Но если бы у Юпитера были кольца, они были бы даже ярче, чем у Сатурна, говорит Кейн, потому что он намного ближе к нам (Сатурн почти в два раза дальше Земли). Кроме того, они были бы очень интересны как ученым, так и любителям космоса, так как каменные или ледяные кольца могут нести много информации о прошлом той или иной планеты.
— Для нас, астрономов, это брызги крови на стенах места преступления. Когда мы смотрим на кольца планет-гигантов, это свидетельствует о том, что произошло что-то катастрофическое, что привело к попаданию туда этого материала, — говорит Кейн.
На самом деле, прежде чем запускать моделирование, Кейн надеялся, что Юпитер когда-то имел более массивные кольца, но, возможно, со временем потерял их. Не исключено, что такие кольца временные, рассудил исследователь.
— Меня давно беспокоит, почему у Юпитера нет более удивительных колец, которые могли бы посрамить Сатурн, — говорит Кейн, упоминая следующий шаг в исследованиях команды.
Между тем, что касается Урана, то, по мнению исследователей, вполне возможно, что он был опрокинут на бок в результате столкновения с другим небесным телом в далеком прошлом. Команда считает, что его кольца хранят секреты, следуя аналогии Кейна с брызгами крови на стенах места преступления, которые вот-вот раскроют, верны ли их подозрения.
Подписывайтесь на «Гродно 24» в Дзен Новости и на наш канал в Дзен