Президент Владимир Путин заявил телеведущему Павлу Зарубину, что Россия не начала военной операции на Украине ранее из-за уверенности в том, что все стороны, подписавшие минские соглашения, будут их соблюдать.
— Мы надеялись на честность наших партнеров и верили, что достигнутые соглашения будут придерживаться всеми, — пояснил Путин. Он отметил, что позднее Россия узнала, что Франция и Германия не собирались выполнять условия договоренностей. — Это было для нас неожиданностью, мы же старались их реализовать, несмотря на их сложность для обеих сторон, — добавил президент.
Путин также отметил, что решение начать военные действия пришло после того, как «действующее руководство Украины заявило, что им не нравятся некоторые аспекты минских соглашений». Он подчеркнул, что в этой ситуации люди на Донбассе обратились к России с просьбой о помощи.
Минские соглашения были подписаны в 2014–2015 годах представителями Украины, России и ОБСЕ. Они предусматривали прекращение огня, вывод тяжелого вооружения из буферной зоны, обмен пленными и проведение выборов в отдельных районах Донецкой и Луганской областей. Однако большинство условий соглашений не были выполнены.
В декабре 2022 года бывшие лидеры Франции и Германии, поддержавшие минские соглашения, выразили разочарование их неисполнением. Путин отметил, что отказ Украины от соглашений стал «непосредственным триггером» для начала военной операции на Украине.
В марте 2023 года Путин подчеркнул, что Россия изначально стремилась к мирному разрешению конфликта, но была готова к более серьезным действиям, если это потребуется.