На официальной странице компании SpaceX в Twitter объявлено о запуске ракеты Falcon 9 с коммерческими туристами на борту, которые направляются к Международной космической станции (МКС).
Полет осуществляется пилотируемым кораблем Crew Dragon в рамках коммерческой программы Axiom-2. В состав экипажа входят командир Пегги Уитсон, экс-астронавт NASA и первая женщина-командир МКС, пилот Джон Шоффнер, бизнесмен, а также астронавты Райана Барнауи и Али аль-Карни из Саудовской Аравии. Они проведут на МКС восемь дней и будут сотрудничать с постоянным экипажем станции.
Запуск корабля произошел с космодрома Канаверал в штате Флорида.
Ранее было объявлено, что Райана Барнауи станет первой женщиной из Саудовской Аравии и всей арабской страны, а также первой мусульманкой, отправляющейся в космос. Али аль-Карни, в свою очередь, станет первым саудовским астронавтом, отправляющимся на МКС.
Программа Axiom-2, запущенная 22 сентября 2022 года, предусматривает проведение 14 научно-исследовательских экспериментов в условиях микрогравитации.
Миссия Axiom-2 будет аналогичной миссии Axiom-1, в ходе которой четыре первых в мире частных космонавта (не являющихся туристами) провели две недели на МКС в апреле 2022 года и провели множество экспериментов.