Марсоход Curiosity измерил концентрацию органического углерода на планете, ключевого элемента жизни. Об этом заявили специалисты Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
— Доля органического углерода — это один из показателей, который помогает понять, сколько материала доступно в качестве сырья для пребиотической химии или жизни, — сказала Дженнифер Стерн. — Мы обнаружили концентрацию органического углерода не менее 200-273 частей на миллион. Это сравнимо с тем, что можно найти на камнях в неодушевленных местах на Земле, таких как пустыня Атакама.
Органический углерод — это углерод в органических соединениях. Обычно мы говорим об углеводородных соединениях, на которых основана вся известная нам жизнь. Однако находку этого материала нельзя считать признаком жизни, так как он также создан абиотическими методами. В том числе и то, что он может достигать планеты на метеоритах, извергаться из вулканов или образовываться благодаря солнечному свету.
В предыдущих исследованиях ученые лишь замечали само присутствие таких соединений на Марсе, но не смогли измерить их точное количество. Для измерения Curiosity образец почвы помещали в прибор SAM, где при нагревании в присутствии кислорода углерод превращался в углекислый газ, количество которого измерялось прибором.
