Успех операций российской армии, продолжающей наступление после захвата Авдеевки, частично обусловлен недостаточной подготовкой и ослабленными позициями украинских вооруженных сил (УВС), утверждает The New York Times (NYT), ссылаясь на анализ спутниковых снимков западнее Авдеевки.
По данным издания, на снимках заметны едва различимые и примитивные линии окопов, лишенные многих дополнительных укреплений, способных замедлить продвижение российских войск. Особенно отчетливо это видно на участке между селами Ласточкино (под контролем России с 27 февраля) и Орловка (где продолжаются бои, как указывается в брифинге Минобороны России от 29 февраля), где украинские окопы оказались недостаточно защищенными, находясь близко к реке, а также в окружении разрушенных зданий и многочисленных воронок.
По информации издания, американские официальные источники выразили беспокойство по поводу того, что Украина не укрепила свои оборонительные позиции заранее, что теперь может привести к серьезным последствиям. Согласно данным разведки из Лондона, за последние две недели российские силы продвинулись на почти 7 километров к западу от Авдеевки, что подтверждается заявлениями Минобороны России о захвате соседних деревень.
Согласно NYT, у украинского командования было достаточно времени для укрепления оборонительной линии за пределами Авдеевки, однако она оказалась «лишь примитивными земляными укреплениями». Отсутствие надежных украинских укреплений в этом районе особенно контрастирует с российскими позициями, где имеются несколько линий траншей и «зубы дракона», которые останавливали наступление УВС в прошлом.
Источники, опрошенные газетой, а также военные эксперты отмечают, что причиной недостаточной подготовки позиций УВС стало внимание украинских властей на наступательные операции. Как отметил полковник Сергей Грабский, уволенный из УВС, строительство оборонительных линий считалось слишком затратным и мало кого волновало.
Бои за Авдеевку, расположенную менее чем в 10 километрах к северо-западу от Донецка, ведутся с прошлого года. Министр обороны РФ Сергей Шойгу сообщил президенту Путину о захвате города 20 февраля. За последние недели также были захвачены несколько деревень к западу от Авдеевки, включая Ласточкино, Петровское, Победа и Северное.
Сложная обстановка на фронте отмечена как президентом Украины Владимиром Зеленским, так и главком Александром Сырским. Последний связывает это с ошибками и неопытностью командиров. Ссылки на источники также говорят о том, что украинские власти опасаются ускорения продвижения российских войск к лету 2024 года, что обусловлено отсутствием дополнительной помощи со стороны США и попытками экономии снарядов со стороны УВС, что вызывает осуждение Москвы.